the service of the leaves

The service of the fruit is precious,
the service of the flower is sweet ,
but let my service be the service of the leaves in its shade of humble devotion
~ 泰戈爾《漂鳥集》第 217 段

前兩句易理解，但最後一句就讓人思考起葉子的功能～

雖說從原著使用的語言來意譯，才最接近作者原意，但尚不確定廣為流傳的英文版本是否為泰戈爾自己所寫（他是印度人），暫以英文來思考。前兩句，找到的中文翻譯都差不多，惟最後一句，有些落差：
「願我的奉獻如草葉般謙卑的付出」（為什麼草葉會謙卑？）
「但願我的奉獻是謙遜而忠實的綠蔭」（綠蔭為何謙卑又忠實？）
「但是讓我們做葉的事業罷，葉是謙遜地專心地垂著綠蔭的」（連結葉與綠蔭！）

所以，原文意思，應指，葉的奉獻，在於綠蔭。
那是間接又讓人毫無察覺，謙卑又不求回報的。

「果實的的泰獻是珍貴的，花朵的奉獻是甜美的，
而願我的奉獻，如同葉子們謙卑落下的綠蔭。」

人總在綠蔭下乘涼，卻少對蔽蔭者心生感謝（不然為何一直砍樹！）。當然，除了遮蔽，祂也忙著光合作用和轉化養分等等，功勞不少！相較之下，果實和花朵的意義是較直接的，就像看著孕婦，一眼就看到一位母親散發出的喜悅和豐盈（花），感受到肚子裡新生命的蠢蠢欲動（果）！但葉子的感動不是一望而生的（美麗光影下除外），祂的功勞是隱性的。