嘉義城隍廟。農曆七月前夕立燈篙。（未完）

今年跟著曲，回到嘉義城隍廟，廟方為即將到來的農曆七月中元普渡，展開一系列作業。鬼門開的前三天，需在廟前牌坊旁豎立「燈篙」，高點燈火，指引好兄弟前來接受款待，而這些長竹篙，要高，要直，頂端葉叢要茂盛，廟方每年都特地前往山上取竹，相當講究。


聽說以前是至阿里山取竹，但因竹不夠高，後來才換到梅山鄉取竹。今天，是農曆七月的前四天，清晨七點，黃幹事從廟中請出城隍爺神尊，將會同我們上山取竹。

此行，由黃幹事駕駛，會同一位志工阿伯、一位白髮蒼蒼的羅理事、一位年輕壯丁，加上我們，一行六人，坐上廟方舒適的十一人座車，先前往梅山鄉和採竹師傅會合，才一同上山。竹園為採竹師傅蔡大哥所有，他帶著兒子來幫忙。

到竹園後，停好車，先請下神尊，擺起案桌，奉上水果與牲禮，由白髮蒼蒼的羅理事代表大家，向神明說明此行目的，也請神明保祐我們平安（其實我專注在躲開某人的攝影機，又站最遠，實在沒聽清楚祈禱詞內容，但猜測應該是這樣吧。。。）

主要的粗燈篙有三枝，會多採幾枝備用，另需要幾枝細竹篙，以掛燈篙之用。蔡大哥父子熟練地換上雨鞋，帶著工具爬上斜坡，進入竹林，鋸下事先已選定的竹子，一支支輪流由兒子拖下斜坡，遞給在馬路邊等候的壯丁和志工阿伯，他們再齊力把長竹篙拖出竹林，擺放路邊。

待竹子都取齊了，還要合力把沉重地竹篙擡上車，依師傅指示擺好位置，綁緊於車架上。此時近中午，看著山嵐緩緩飄來，溫度變地舒適宜人。竹篙固定好後，廟方在路旁堆起金紙燃燒，其金紙種類居然有五種，但燃燒的用意我未詳加追問。金紙燒盡後，點起一串鞭炮，收回案桌，將神明請上車，一行人踏上緩慢的運竹回府之路。

要把這些長度超過車身兩倍長的竹載下山，需要技巧和體力，尤其，車子在轉彎時需駕駛得當，以防被強韌的竹子甩出去，還要小心閃開對向的來車。我們這車壓後，關照彼此的安全，蔡大哥每轉過幾個彎，都會下車確認繩子是否牢固，然而竹子難免會往後滑，因此需大夥再合力把竹子往車頭前方推，以平衡車子前後的重量。